Po úspešnej sezóne v drese „býkov“ z Košíc rozmýšľal rozohrávač Milan Žiak o svojom ďalšom kroku v kariére. Dvadsaťosemročný basketbalista chcel vyskúšať zahraničie, ale napokon sa po roku vrátil do Levíc. S Patriotmi si dal za cieľ zabojovať o medaily.
- V lete si zamieril z Košíc a vrátil sa späť do Levíc. Ako sa ti páči v staronovom prostredí?
„V podstate som prišiel do známeho prostredia, veď v Leviciach som pred časom hrával. Poznám trénera, vedenie klubu, nie je to pre mňa teda nové. Zabýval som sa, našli sme si byt, ešte dolaďujeme posledné detaily. V družstve som už dlhšie, zvykám si na kolektív, všetko je na dobrej ceste. Je pravda, že som chcel po odchode z Košíc skúsiť zahraničný angažmán. Od začiatku rozhodovania sa o novom klube som však myslel na Levice, mám tu veľa známych, kamarátov. Som rád, že som práve tu.“
- Do mužstva si prišiel pred sezónou ako posledný. Prejavuje sa to nejako na tvojej pozícii v tíme?
„Je to iné práve preto, že som prišiel posledný. Prišiel som zapadnúť do mužstva, postupne sa to bude dariť. Je tu veľa kvalitných hráčov, možno budem hrávať menej ako doteraz. Nebudem však na sebe cítiť taký tlak, minúty sa rozložia rovnomernejšie. V družstve bude viacero lídrov, čo nás môže posunúť ďaleko. Teším sa na to.“
- V minulej sezóne boli v Košiciach minimálne finálové ambície, ktoré sa nepodarilo naplniť. Ani tebe sa v play off príliš nedarilo. Chceš v Leviciach dokázať, že sa na teba dá spoľahnúť?
„V športe je to tak, raz si hore, raz si dole. Možno nám play off nevyšlo tak, ako by sme chceli, ale pre mňa je to ďalšia motivácia ako napredovať a dokázať najmä sebe, že basketbal hrať viem a chcem ísť vyššie.“
- V predchádzajúcej sezóne sme ťa označili za najužitočnejšieho hráča základnej časti súťaže. Vnímaš to ako záväzok do budúcej sezóny?
„Pre mňa je veľká česť, že som získal toto ocenenie. Samozrejme, že je náročné niečo podobné obhájiť. Je potrebné si neustále udržiavať vysokú výkonnosť. Chcem dokázať, že to nebola náhoda a pobiť sa o podobné ocenenia aj v nasledujúcom ročníku Eurovia SBL. Dôležitejší však bude tímový úspech.“
- Leto bolo spojené aj s reprezentáciou. Do kvalifikácie majstrovstiev sveta 2019 sme nepostúpili, ale napríklad domáca výhra nad Švédskom ukázala, že sa dá uhrať niekedy aj dobrý výsledok. Ako hodnotíš reprezentačné vystúpenia?
„Náš tím bol kvalitný, mali sme určite na viac, ako len na jednu výhru. Mohli sme odohrať oveľa lepšie zápasy. Nie som spokojný so svojimi výkonmi, to je ďalšia moja motivácia, aj v reprezentácii chcem dokázať viac. Už v novembri sa budú hrať ďalšie súťažné zápasy, žreb bol pre nás vcelku prijateľný, dúfam, že sa nám podarí niečo uhrať.“
- Už v novembri sa bude hrať predkvalifikácia majstrovstiev Európy 2021. Veríš, že by sme mohli postúpiť do ďalších bojov?
„Dôležité bude, aby sme sa stretli aspoň v takej silnej zostave, ako to bolo v lete v predkvalifikácii svetového šampionátu. Ak to tak bude, určite môžeme s Macedónskom a Švajčiarskom bojovať o víťazstvo v skupine. Za výhodu považujem aj termín, pretože budeme rozohratí, ligy budú v plnom prúde, myslím, že preto narastie aj naša výkonnosť.“
- Onedlho sa začne nová sezóna. Levice budú pôsobiť aj v Alpsko-jadranskom pohári. Aké sú ciele tímu v lige a v európskej súťaži?
„Chceme urobiť čo najlepší výsledok v základnej časti, aby sme mali dobré postavenie pred play off. Potom už sa dá uhrať všeličo. Momentálny cieľ je druhé kolo play off. Určite však treba ísť od zápasu k zápasu a potom sa uvidí. V Alpsko-jadranskom pohári chceme postúpiť zo základnej skupiny. Uvidíme, ako sa to vyvinie ďalej. Túto súťaž vnímam ako vítanú konfrontáciu so zahraničnými tímami.“
Foto: Lukáš Droppan