Nováčik z Košíc si zahrá vo svojom návrate do najvyššej súťaže o medailu. Najskôr vyradili vyššie nasadené Levice 3:1 na zápasy, teraz si zmerajú sily s víťazom základnej časti – Prievidzou. Čo očakáva od tejto série skúsený krídelník Košíc Saša Jankovič?
- Bol si prekvapený, že ste vyhrali 3:1 v štvrťfinálovej sérii s Levicami?
„Nebol som prekvapený, lebo som celý čas veril, že sme lepší tím, aj keď sme vedeli, že Levice sú silné družstvo, hlavne doma. Myslím si však, že sme celú sériu odohrali na výbornej úrovni a úplne zaslúžene sme postúpili.“
- Čo podľa teba rozhodlo o tom, že ste hneď na začiatok zobrali vášmu súperovi výhodu domáceho prostredia?
„Rozhodlo to, že sme od začiatku zápasu začali agresívne, koncentrovanie, držali sme sa poctivo trénerových rád a vedeli sme, že Levice sú pod väčším tlakom a určite naša výhoda bola, že v tíme máme viac skúsených hráčov, ktorí majú za sebou veľa takých odohraných zápasov, respektíve vyhraných titulov. To sme využili.“
- Zohral svoj rolu fakt, že ste mali tri týždne na prípravu?
„Určite nám tri týždne voľna pomohli, dosť sme pracovali na kondičke a skautingu súpera. Nakoniec sa tá silná práca vrátila najlepším možným spôsobom – postupom.“
- Teraz na vás čaká víťaz základnej časti - Prievidza, čo očakávaš od tejto série?
„Teraz nás čaká silná Prievidza, ktorá úplne zaslúžene vyhrala základnú časť. Očakávam tvrdú a dlhú sériu. Aj keď je Prievidza miernym favoritom, my ich rešpektujeme, ale nebojíme sa. Koncentrujeme sa hlavne sami na seba a verím, že na konci postúpime do finále my.“
- Opäť začínate vonku, ste podľa teba pod menším tlakom ako súper?
„Možno bude Prievidza pod mierne väčším tlakom, ale myslím si, že prvý zápas v tejto sérii nič nerozhodne. Hrá sa až na štyri víťazné zápasy a bude dosť šancí na to, aby sa všetko v tejto sérii otočilo pre kohokoľvek.“
- Čo by podľa teba mohli byť v tejto sérii najdôležitejším faktorom?
„Najdôležitejší faktorom bude momentálna forma, ktorý tím sa skôr dostane späť z možnej prehry, lebo play-off je úplne nová súťaž. Po prehre alebo výhre sa hneď zabúda na to, nový deň totiž prinesie nový zápas. Kto bude mentálne silnejší, ten postúpi.“
- Ako ste využili dlhú prestávku, hrali ste nakoniec aj prípravný zápas alebo ste len tvrdo trénovali?
„Voľno sme využili hlavne na oddych, regeneráciu, ale už sa poctivo pripravujeme na sobotu. Odohráme tiež tréningový zápas s našim B-tímom.“
- Na štvrtý štvrťfinálový zápas ste mali vypredané, očakávaš takúto podporu aj v semifinálových zápasoch?
„Bolo skvelé hrať v zaplnenej hale, atmosféra bola výborná. Bolo pekné vidieť aj početnú skupinu levických fanúšikov. To isté očakávame aj proti Prievidzi, my hráči sa z toho tešíme a ďakujeme každému za podporu. Veľmi si to vážime.“
- Žijú už Košice basketbalom, občas to na zápasoch vyzeralo, že tímu chýba podpora?
„Košice nemali v najvyššej súťaži niekoľko rokov tím a ľudia väčšinou chodili na ženský basketbal. Myslím si však, že mužský basketbal sa vracia tam, kde aj patrí – medzi špičku slovenského basketbalu. Toto si čoraz viac ľudia všímajú a vo väčšom počte chodia na naše zápasy.“
- Ako nováčik súťaže ste splnili svoj cieľ bojovať o medailu, teraz ste v semifinále, aký ste si stanovili cieľ?
„Prvým cieľom vedenia a ľudí okolo klubu bol postup do semifinále. Sme radi, že sme najdôležitejší cieľ splnili, ale my hráči a tréner si veríme, že máme na viac. Aj keď nie sme najväčším favoritom a rešpektujeme ostatné tímy, tak pevne verím, že môžeme postúpiť do finále a bojovať o titul.“
FOTO: PETER JESENSKÝ