V nabitej konkurencii získal cenu pre najlepšieho zahraničného hráča pivot Prievidze Svetozar Stamenkovič. S priemerom 14.5 bodu na zápas bol lídrom na ceste za prvým miestom po základnej časti. Okrem toho pomáhal tímu Miljana Čuroviča 7.3 doskokmi, 1.5 asistenciami a 1.6 ziskmi v každom zápase, do ktorého nastúpil.
- Si historicky prvým držiteľom ocenenia za najlepšieho zahraničného hráča základnej časti Eurovia SBL. Ako si vážiš toto ocenenie?
„Veľmi ma to prekvapilo, že si vybrali práve mňa. V tejto lige hrá dobrých hráčov a fakt, že si vybrali mňa ako najlepšieho legionára mi dodáva motiváciu k tomu, aby som pracoval na sebe ešte viac.“
- Komu vďačíš za túto cenu?
„V prvom rade chcem poďakovať tímu a trénerovi, s ktorými som bol od začiatku. Všetko začína od dobrého tréningového režimu, atmosféry a tento rok som mal šťastie, že som na oboje natrafil. Tiež musíme spomenúť svoju rodinu v Srbsku, ktorá je mojou veľkou podporou a týmto by som im chcel poďakovať –„volim vas Ivana i Miso“ (úsmev).“
- Kde radíš v tvojej kariére toto ocenenie?
„Som šťastný, že ľudia ocenili môj talent a tvrdú prácu. Toto individuálne ocenenie dávam v mojom prípade pred všetky tímové ocenenia.“
- Ako si spokojný so svojimi výkonmi na Slovensku?
„Som spokojný, je to moja prvá sezóna na Slovensku a nebolo ľahké sa adaptovať, ale mám fantastických spoluhráčov a tréner Čurovič vo mňa veril od začiatku sezóny, čo mi veľmi pomohlo.“
- Kto ťa inšpiroval v tvojom hernom štýle?
„Nemám žiadnu individualitu, na ktorú by som poukázal. Srbsko je basketbalová krajina. Keď som vyrastal, tak som mal možnosť vidieť také basketbalové mená ako Djordjevič, Divač, Bodiroga ako vyhrávajú svetové a európske šampionáty. Spomínam si, ako vyzerali elegantne na ihrisku a ich pohyby som sa snažil kopírovať.
- Kde by si sa z basketbalového pohľadu ešte chcel zlepšiť?
„Chcem sa zlepšiť vo všetkých činnostiach, ktoré dokážem zlepšiť. To sa dá tvrdým tréningom, na ktorom odovzdáš zo seba všetko. Ľudia väčšinou vidia iba zápasy, ale nevedia koľko práce je za zavretými dverami. Nepočul som o nikom, že by bol horším hráčom z toho, že trénuje viac.“
- Je toto ocenenie motiváciou do ďalšieho napredovania?
„Ako som povedal, je to motivácia pracovať na sebe ešte viac. Špeciálne kvôli tomu, že moja práca ešte nie je dokončená.“
- Ako hodnotíš základnú časť z tvojho pohľadu?
„Základná časť bola solídna, prehrali sme niekoľko zápasov, ale s našimi výkonmi som spokojný. Ukázali sme stabilitu, mentálnu silu a celkovú sebadôveru pred zápasmi play-off.“
- Aké máš ciele do budúcnosti?
„Ako u tímu, tak aj u mňa sú ciele rovnaké – vyhrať každý zápas. Nie je dôležité proti komu a kde hráme. Čo sa týka mojej kariéry, zatiaľ nad tým nerozmýšľam. Viac času na rozmýšľanie bude po sezóne.“
- Je podľa teba potrebné oceňovať hráčov? Ak by si mal možnosť, komu by si dal vo svojej kategórii cenu?
„Myslím si, že táto cena je dôležitá, pretože v lige hrá veľká skupina zahraničných hráčov. Som rád, že som bol v tejto sezóne poctený byť medzi najlepšou skupinou hráčov. Neviem, nebolo by to férové poukázať na jednu individualitu, ale hrám s dobrými spoluhráčmi proti dobrým hráčom.“
FOTO: PETER PENIAŠKO