Štart do nového roka 2017 bol v prípade Býkov mimoriadne náročný. Z trojzápasu na palubovkách Karlovky, Interu a Prievidze priviezli domov dve víťazstvá a navyše aj bonus v podobe posunu na prvú priečku tabuľky.
“Bola to séria troch veľmi ťažkých zápasov vonku, z ktorých sa nám podarilo vyhrať dva. Svoj plán sme splnili a sme teda spokojní,” pustil sa do hodnotenia hektického úvodu roka tréner Dražen Brajkovič. “Iste, boli by sme ešte radšej, ak by sme vyhrali aj v Prievidzi. Musíme ale uznať obrovskú kvalitu súpera, ktorý hral doma. Svoje schopnosti ukazuje aj na medzinárodnej scéne a z jednej prehry netreba robiť tragédiu. Obzvlášť, keď sme predtým vyhrali desaťkrát v rade. Ideme ďalej, veď už v sobotu nás čaká Handlová.”
Trojzápasový trip odštartovalo hladké víťazstvo 93:59 na ihrisku bratislavskej Karlovky. “Osobne ma takýto hladký priebeh prekvapil. Poznáme bojovnosť chalanov z Karlovky a každému sa tam vyhráva ťažko. Odohrali sme však veľmi zodpovedný zápas,” zamyslel sa pivot Michal Baťka. Maximálne spokojní mohli byť Býci aj po mimoriadne cennom triumfe 88:80 na Interi. “Využili sme absencie dvoch hráčov súpera a hoci sme nezačali najlepšie, postupne sme zmazávali stratu a rozhodujúce boli posledné štyri minúty. Tam sme si vypracovali rozhodujúci náskok.”
Desiate víťazstvo v rade však bolo zároveň bodkou za krásnym víťazným ťažením KB Košice z prelomu rokov. V Prievidzi prehrali východniari 82:92.
“Nevyšiel nám hlavne prvý polčas a potom sa to už ťažko dobiehalo. Hlavne v prvej polovici nám chýbala správna koncentrácia a bojovnosť. Chýbala agresivita a sústredenie sa na posledný pohyb do koša. Ten zápas sa nám nevydaril, ale je lepšie, že sa tak stalo teraz ako niekedy v play-off,” poznamenal Mišo Baťka, na ktorého nadviazal Milan Žiak: “Prvá štvrtina nám ušla a to sa nemôže stávať. Ideálny nebol ani začiatok na Interi a tak si na to musíme dať oveľa väčší pozor. V Prievidzi sme hrali jednoducho zle a preto sme tam prehrali.”
Prvé tri zápasy roka poslúžili aj v rámci aklimatizácie nových posíl v tíme. Anthony Lee má po štyroch zápasoch bodový priemer 9,3 a v priemere doskočil 6,5 lôpt na zápas. Stefan Matovič sa môže pochváliť priemerom päť doskokov a 12,8 bodu na zápas. Ako je s ich výkonmi spokojný tréner Brajkovič? “Potenciál Matoviča sme poznali a zatiaľ napĺňa naše predstavy. Aj Lee už naznačil slušné možnosti, ale po hernej pauze ešte potrebuje dohnať isté kondičné resty. Obaja však pomohli zvýšiť konkurenciu v tíme a mali by byť prínosom.”
Svoj posledný zápas v Angels aréne odohrali Košičania ešte 30. decembra a tak sa už nevedia dočkať prvého domáceho vystúpenia v novom roku. V sobotu zavíta na východ Handlová a hoci ide o šiesty tím tabuľky, Býci ju berú s plnou vážnosťou.
“Handlová má svoju kvalitu a dokonca sa jej podarilo vyhrať v Prievidzi. O podcenení teda nemôže byť ani reč. Samozrejme, našim cieľom je potvrdiť prvú pozíciu v tabuľke. Náš trojboj s Prievidzou a Interom je veľmi vyrovnaný a každé zaváhanie hrá rolu. My nič také dopustiť nechceme a ideme krok po kroku,” vyslovil sa Dražen Brajkovič a Michal Baťka dodal: “Desaťzápasová séria bola krásna, ale teraz už máme v hlavách iba Handlovú. Máme pár dní na poctivú prípravu a konečne si zahráme pred našimi priaznivcami. V Handlovej sme síce naposledy vyhrali veľmi hladko, ale toto bude iný zápas. Každé družstvo sa počas sezóny dáva dohromady. Handlová bola vtedy v horšom štádiu, ale odvtedy sa zlepšila. Nesmieme preto nič podceniť a chce to ďalší stopercentný výkon.”
Autor a foto: Peter Jesenský, zdroj: kbkosice.sk