Finále Alpsko-jadranského pohára bude mať slovenské zastúpenie. Domáci Patrioti Levice zvládli súboj lídrov líg, z boja o trofej vyradili v atraktívnom a dramatickom zápase rakúsku Viedeň. Vo finále ich čaká jeden z dvojice Spišskí Rytieri - Pardubice. Zverenci trénera Michala Madzina zabojujú o trofej po štyroch rokoch.

Začiatok semifinálového duelu bol veľmi opatrný, prvé body v zápase prišli na konci druhej minúty od Bachana. Práve domáci krídelník naštartoval Patriotov k 7-bodovej šnúre, na ktorú hostia reagovali oddychovým časom. Po ňom Viedeň odpovedala 5 bodmi za sebou, ale Levičanov to nenechalo vyviesť z rytmu. Domáci basketbalisti sa aj za výdatnej podpory z publika dostali do laufu, v týchto momentoch potiahol tím McCallum. S jeho prínosom zaznamenali Levice 12 bodov v rade, výsledkom bol dvojciferný náskok. Viedeň nemala odpoveď na hru súpera v prvej štvrtine, trestanie dier v obrane prinieslo domáce vedenie 28:12 po prvej štvrtine. V druhej časti Viedeň pridala a na chvíľu dokázala skresávať rozdiel. Najväčšou hrozbou pre levickú defenzívu bol Jones, ale potom sa k slovu opäť dostali Patrioti. Domáce publikum naštartoval Freeman, keď sa k nemu opäť pridal Bachan, tak sa zápas vrátil do starých koľají. Celkovo mali „žlto-zelení“ obrovskú energiu, s dobrou koncovkou išli na polčas za priaznivého stavu 53:32.

Po prestávke sa opäť zopakoval druhej 10-minútovky, Viedeň bola v tejto fáze aktívnejším tímom. Levice v správnej chvíli odpovedali, úspešne ustáli ďalší nápor a aj naďalej si kontrolovali komfortné vedenie. V koncovke poľavili v koncentrácii a aj defenzíve, hostia stiahli do konca tretej štvrtiny rozdiel na 12 bodov - 72:60. Viedeň nezabalila nádej na obrat, čo sa naplno ukázalo hneď v úvode. Levické vedenie sa postupne zmenšovalo, všetko spelo k vyvrcholeniu v samotnom závere. Päť minút pred koncom bol rozdiel už len v podobe jedného útoku. Vtedy prišli chvíle Patriotov, dva dôležité koše im dodali miernu psychickú výhodu. Koncovka priniesla obrovskú bitku o každú loptu, kľúčové okamihy lepšie zvládli Patrioti, čo ich doviedlo k vytúženému postupu do finále.

Alpsko-jadranský pohár - semifinále:

Patrioti Levice - BC GGMT Viedeň (Rak.) 89:83 (28:12, 25:20, 19:28, 17:23)

Patrioti: Bojanovský 16, Bachan 15, Krajčovič a McCallum po 13, Abrhám 11 (Freeman 14, Juríček 4, Kotásek 3, Volárik 0)

Viedeň: Jones 25, Jogela 16, Murati 11, Vujoševič 5, Rados 2 (Hughes 11, Vrabac 9, Siriščevič 4)

TH: 19/15 - 13/9, Fauly: 21 - 21, Trojky: 12 - 10, Rozhodovali: Pipan, Krajnč, Mohorič (všetci Slov.), 1100 divákov.

Povedali po zápase:

Michal Madzin, tréner Patriotov: „Musím povedať, že neskutočnou energiou roztvorený zápas. To, ako sme bojovali celých 40 minút, ale v prvých 20 sme možno aj zaskočili súpera. To si myslím, že bolo neuveriteľné, klobúk dole. Užívali sme podporu publika, pretože už chýbali emócie a podpora. Možno nám práve fanúšikovia dovolili dať energiu naviac, v prázdnej hale sa ťažko hľadá. Dôležité je povedať, že Viedeň ukázala, aký je silným tímom. Trafili aj neskutočne ťažké strely, mali vnútornú hru, ktorou nás atakovali a bolo ťažké ich zastaviť. O to viac je cenné, čo sme dosiahli.“

Šimon Krajčovič, hráč Patriotov: „Dôležité víťazstvo. Splnili sme prvý z dvoch krokov, ktoré sme si na Final Four predsavzali. Vedeli sme, že to bude veľmi náročný zápas, ale všetci sme sa na to tešili. Čím lepší súper, tým väčšia motivácia pre nás hráčov, aby sme do zápasu išli naplno a koncentrovaní. Tvrdo sme celý rok trénovali, aby sme sa sem dostali. Išli sme si to užiť. Myslím si, že sme od začiatku nastavili tón zápasu. Prvý polčas nám veľmi pomohol, vytvorili sme si v ňom náskok. Aj napriek tomu, že sa Viedeň dokázala dotiahnuť a bol z toho dramatický zápas, tak som rád, že sme ukázali charakter a víťazstvo sme udržali.“

Aramis Naglič, tréner Viedne: „Keď prehrávate 35 minút v zápase, tak je to ťažké. Levice už mali problémy, nám chýbala trochu koncentrácia a sily. V druhom polčase sme hrali s veľkou intenzitou, na to treba mať 8-9 schopných hráčov. Lavička nemala takú energiu a nepomohla. Gratulujem Leviciam, odohrali výborný zápas. My teraz nie sme na tom veľmi dobre, ale dáme sa do poriadku.“

Andre Jones, hráč Viedne: „Ťažká prehra, ale gratulujem Leviciam. V prvom polčase ma ohúrili. Pod taktovkou trénera Madzina vyzerali ako tím na top úrovni, ktorý by mohol hrať a vyhrávať v Európe. Som nadšený z Krajčoviča, s ktorým som hral v reprezentácii. To, ako vedie družstvo, nestráca loptu, chcel by som s ním proste hrať. V prvom polčase nás prevalcovali, v druhom polčase sme hrali našu hru, normálny basketbal a vrátili sme sa do stretnutia. Diváci ich podporili, čo bolo dôležité a ukázali, že sú ich 6. hráčom.“

Foto: Lukáš Droppan