Willie Bannister, lepšie známy ako T.J., patrí k najväčším posilám tímu MBK Rieker COM-therm Komárno. Na Slovensku už hrával v sezóne 2009/2010, a takisto v komárňanskom drese.
V súčasnosti je to jeden z najlepších rozohrávačov, ktorí v Eurovia SBL pôsobia a nie nadarmo si vybojoval ocenenie MVP hráča mesiaca novembra. Okrem toho sa predstavil aj v minulotýždňovom zápase hviezd Eurovia All Star Game, v ktorom zaznamenal 5 bodov, 5 doskokov a 4 asistencie. V súboji Západu s Východom sa však T.J. Bannister predviedol hlavne v individuálnych súťažiach, keď sa stal víťazom súťaže o najlepšieho trojkára.
Tréneri a manažéri všetkých klubov ťa zvolili za najlepšieho hráča mesiaca november. Čo na to hovoríš?
„Myslím si, že príležitosť získať toto ocenenie som si vybojoval a skutočne si ho vážim. Je to veľká vec. Myslím tým, že do hry som dával naozaj všetko! Hral som naplno a, samozrejme, je tu aj môj tím. Hlavne tím a náš tréner, bez ktorých by som toto ocenenie nedostal, ale mám ho. Veľmi by som sa im chcel poďakovať.“
Získal si už v minulosti podobné ocenenie?
„Áno. Vlastne toto ocenenie som získal, aj keď som na Slovensku hrával prvýkrát, no skutočne som zaň veľmi vďačný, ale naozaj som si ho vybojoval.“
Zároveň si sa aj na All Star Game stal víťazom súťaže o najlepšieho trojkára. Trénoval si špeciálne kvôli tomuto zápasu?
„Nie. Vlastne celý týždeň som vôbec netrénoval pre zranenia.“
Koľko trojek nastrieľaš počas týždňa?
„Je to približne medzi 300-400 striel.“
Vyhral si podobnú súťaž už niekedy predtým?
„Áno vyhral. Zvykol som takéto súťaže vyhrávať, keď som bol mladší. Vždy som býval trojkový strelec, ale čím som starší a starší, mením svoju pozíciu skôr na rozohrávača. Takže nemám toľko priestoru, aby som mohol tak veľa strieľať, pretože loptu musím rozdávať, ale vždy som býval trojkový strelec.“
Čo mimochodom hovoríš na All Star Game?
„Veľmi som si to užil. Bola to skvelá hra a hral som s ostatnými vynikajúcimi hráčmi z ligy. Myslím si, že príležitosť zúčastniť sa na zápase som si vybojoval a bolo to úžasné. Skutočne som si to užíval.