Základná časť Eurovia Slovenskej basketbalovej ligy sa skončila 28. februára a do prvého kola play-off nám zostáva už len pár dní. Po 36 kolách sa na čele tabuľky nachádzajú basketbalisti BC Prievidza.
Tí počas piatich mesiacov v najvyššej mužskej basketbalovej súťaži zvíťazili v 30 zápasoch a prehrali len šesťkrát. O tom, ako to dokázali, a o ich ambíciách v play-off nám porozprával Krunoslav Krajnović, tréner Prievidze, ktorý v tomto hornonitrianskom klube pôsobí už tretiu sezónu.
Stali ste sa víťazom základnej časti, ako tvrdo ste museli pracovať a čo všetko ste museli spraviť, aby ste to dosiahli?
„Podstatné v prvom rade bolo, že sme sa všetci v klube pozbierali po tom nešťastnom finále v minulej sezóne a povedali sme si, že pôjdeme ďalej a posnažíme sa byť ešte lepší, úspešnejší, ako vlani. Opäť som dostal od vedenia klubu dôveru, aby som si káder poskladal podľa vlastných predstáv. Našťastie sa to podarilo, aj keď to išlo postupne. Zase sme museli vymeniť prakticky 80% družstva. Stále sme chceli, aby noví hráči, ktorí k nám prišli, mali charakter, a aby zapadli to kolektívu. Disciplína, kolektívna hra a trpezlivosť spravili výsledok, ktorý je veľmi dobrý. Zatiaľ teda môžem sezónu hodnotiť úspešne.“
Okrem toho že sa Prievidza po základnej časti umiestnila na prvom mieste má za sebou aj ďalší úspech, a to šnúru 15-rich víťazstiev v rade. Očakávali ste takýto výsledok?
„Možno som takúto dlhú šnúru víťazstiev neočakával, ale očakával som to, že v druhej polovici sezóny išla naša forma hore, tak ako aj minulý rok. Bolo to plánované, dosť často som viacerým hráčom hovoril, že najlepšiu formu budeme mať po Novom roku, a tak to aj bolo. Ja som rád, že nám táto šnúra pomohla k dosiahnutiu prvej priečky, aj keď sme to nemali ľahké. Víťazstvá v Handlovej a Bratislave boli podľa mňa rozhodujúce. Tým rozhodujúcim zápasom, ktorý nám toto umiestnenie definitívne zabezpečil, bol v Banskej Bystrici, kde sme hrali len s ôsmymi hráčmi.“
V Budiš Slovenskom pohári ste však nepostúpili do semifinále, keď ste prehrali s Banskou Bystricou. Čo bolo príčinou tejto prehry?
„Pripisujem to kríze, ktorá na nás doľahla. Mali sme týždeň voľna, a potom sme dva dni pred pohárom hrali s Karlovkou, kde sme už mohli vidieť náznak krízy a v zápase sme prehrávali, no nakoniec sme to otočili a zvíťazili. Stálo nás to veľa síl a z tej krízy sa nám nepodarilo dostať ešte dva dni potom, keď sme prehrali doma s Bystricou. Viem, že si mnoho ľudí myslí, že sme tento zápas prehrali naschvál, ale nie. Práve naopak, my sme mali veľkú chuť Slovenský pohár organizovať, aj ho vyhrať. Prišla však na nás kríza, ktorú sme nezvládli, dva dni predtým sme vyhrali ťažký zápas, ale potom sme už, bohužiaľ, prehrali.“
V play-off vás čaká Spišská Nová Ves. V prípade, ak by ste aj vy, aj Handlová postúpili ďalej, stretli by ste sa v semifinále. Vedeli by ste si predstaviť semifinále v podobne hornonitrianskeho derby?
„Tak ďaleko nechcem rozmýšľať, a nechcem to ani od mojich hráčov. Musíme ísť krok za krokom tak, ako počas celej sezóny. Musíme sa koncentrovať na to, čo nás čaká už najbližšiu sobotu, a to prvý zápas proti Spišskej Novej Vsi. My Spišiakov nepodceňujeme aj napriek tomu, že sme nad nimi v štyroch zápasoch zvíťazili dosť veľkým rozdielom. Poctivo sa pripravujeme na štvrťfinále a čo bude potom, to uvidíme. Samozrejme, ani Handlová to nemá jednoduché. Hrá so Svitom, ktorý sa podľa mňa konečne kompletizuje, a bude to veľmi zaujímavá séria. Čo bude potom, bude potom. Nemôžeme rozmýšľať o tom, či nás ďalej čaká Handlová alebo Svit. Teraz musíme rozmýšľať len o Spišskej Novej Vsi, a keď cez ňu postúpime, až potom môžeme myslieť na semifinále.“
Ktorý tím by podľa Vás mohol byť vašou najväčšiu prekážkou v boji o titul?
„Každé družstvo, ktoré postúpilo do play-off môže prekvapiť a byť čiernym koňom. Ani Spišská Nová Ves a v prípade, že postúpime ďalej, tak ani Handlová a Svit nie sú ľahkí súperi. Sú veľmi nepríjemní, najmä na domácej palubovke. Play-off je úplne iná súťaž. Aj tu môžeme mať nejaký problém, ak ku súperovi pristúpime s tým, že ho budeme podceňovať. My sme síce prví, ale musíme sa správať tak, ako doteraz. Byť disciplinovaní, trpezliví a hrať kolektívne.“
Určite občas spomínate na minuloročné finále, ktoré dopadlo tak, ako dopadlo. Myslíte, že práve túto sezónu môžete dokázať, že máte na to, aby ste získali titul?
„Netajíme sa tým, že chceme byť majstri. Celé leto sme sa na to pripravovali, od skladania kádra, až po vytváranie podmienok pre dobrý tréning. Aj tento rok chceme hrať finále, ale ideme postupne. Ja verím, že ak doň postúpime, tak spravíme všetko pre to, aby sme titul oslavovali v Prievidzi.“
FOTO: VLADIMÍR DORŇÁK