Na novú sezónu sa už poctivo pripravujú aj „podtatranci“. Káder amerického trénera Erica Stanga síce ešte nie je kompletný, no už teraz môžeme v družstve Svitu vidieť niekoľko zaujímavých posíl. Tými najnovšími sú Američania Justin Harris a Rilwan Bakare, ktorí by mali vyplniť priestor pod košom.
203 cm vysoký Justin Harris po prvýkrát prichádza na „starý kontinent“, konkrétne z univerzity Quinnipiac v New Havene. „Ja a môj agent sme cítili, že práve Svit je dobrá príležitosť pre začiatok mojej kariéry v profesionálnom tíme, a to s množstvom príležitostí pre to, aby som hral a aby som sa prispôsobil európskemu systému hry,“ hovorí Justin. V minulej sezóne priemerne zaznamenal 8,3 bodov, 6,4 doskokov a 1,1 asistencie na zápas.
Z uplynulej sezóny Justin spomína na zápas proti univerzite Fairfield, ktorý pokladá za zatiaľ najlepší moment svojej kariéry. „Ten pocit, keď vieš, že každú jednu strelu premeníš, je úžasný. Presne takýto bol pre mňa tento zápas.“ Sám seba pritom opisuje ako veľmi dobrého strelca. „Fanúšikovia vo mne môžu očakávať rýchleho a silného hráča, ktorý dokáže s loptou preniknúť do koša, a ktorý má výbornú streľbu.“
Rilwan Bakare má, na rozdiel od Harrisa, už skúsenosti aj s európskym basketbalom. Po sezóne 2013/2014, keď za univerzitu Texas Wesleyan priemerne zaznamenal 10,5 bodov a 5,9 doskokov na zápas, odišiel do nemeckého tímu Breckerfeld, kde takisto zaznamenával približne 20 bodov a 10 doskokov na zápas. „Letná príprava a ponuka zo Svitu je pre mňa požehnaním a som veľmi šťastný, že som podpísal ďalší kontrakt ako profesionálny hráč,“ povedal Rilwan Bakare a zároveň dodáva: „Pre Svit som sa rozhodol, pretože má skvelé prostredie, basketbalovú históriu a tradíciu, a takisto aj úžasných fanúšikov, ktorí svoj tím podporujú.“
Obaja hráči už majú za sebou aj prvý prípravný zápas v drese „podtatrancov“. V priateľskom stretnutí proti Pardubiciam, ktoré Svit odohral v pondelok, 7. septembra, a v ktorom svojmu súperovi podľahol 89:101, zaznamenal Rilwan Bakare 13 bodov a Justin Harris 8. Obidvaja však so svojím tímom majú len tie najvyššie ambície. „Chcem môjmu tímu pomôcť k zisku titulu. Svit má obrovskú tradíciu, rešpektuje hru a hodnotu víťazstva, a práve táto kultúra prospieva k vyhrávaniu. To je to čo chcem – víťaziť,“ povedal Justin Harris. Majstrom by sa však chcel stať aj jeho spoluhráč, Rilwan Bakare. „Mojím cieľom je zvíťaziť, priniesť do Svitu titul a pomôcť mojim spoluhráčom hocijako, ako len môžem. Fanúšikovia sa môžu pri mne tešiť na smečovanie a na to, ako budem v každom jednom zápase tvrdo hrať, aby som vybojoval víťazsto.“
FOTO: DANIEL FAIX