Pre mnohých to bolo pozitívne prekvapenie. Po viac ako dvoch rokoch sa objavil v nominácii Slovenska naturalizovaný americký rozohrávač Andre Jones. Skúsený playmaker, ktorý dotiahol pred niekoľkými mesiacmi Viedeň k double, chce teraz pomôcť aj k úspešnému vstupu do predkvalifikácie ME 2025.
- Po dvoch rokoch ste späť v reprezentácii, aké sú prvotné pocity?
„Cítim sa veľmi dobre. Reprezentácia vyzerá lepšie v porovnaní s tým, keď som bol naposledy jej súčasťou. Viacerí hráči sú už skúsenejší, ako napríklad Mário Ihring má za sebou dobrú sezónu v Maďarsku alebo Šimon Krajčovič s dominantnými Levicami. K dispozícii je Marek Doležaj, ale žiaľ nevieme, či budeme mať Vladimíra Brodzianskeho, nášho najlepšieho hráča. Som rád, že som tu.“
- Ako sa zrodil váš návrat po dlhšej absencii?
„V tomto čase by som už bol v Európe, moja dcéra má narodeniny. Dávalo mi to zmysel, aby som prišiel reprezentácii pomôcť. Chcem sa dostať aj do formy, basketbal mi už celkovo chýbal. Od majstrovského titulu s Viedňou to už je viac ako dva mesiace. Chcel som už hrať.“
- Akú rolu v tejto celej záležitosti zohral váš tréner vo Viedni a teraz aj v reprezentácii Aramis Naglič?
„Veľmi dobre ho poznám. Viem, ako vedie z pozície trénera družstvo. Ako celok to všetko dávalo zmysel.“
- Sú vašim návratom zabudnuté komentáre na vašu adresu ohľadne neúčasti?
„Nie je to zabudnuté, rozhodne nie. Pamätám si, čo každý o mne hovoril do médií. Nikdy nezabudnem, ak niekto čo i len jedno zlé slovo o mne povie. To ma však už nezaujíma. Prišiel som hrať basketbal a zlepšiť sa.“
- Aké máte očakávania od tohto reprezentačného okna?
„Dostať sa do veľmi dobrej formy, odohrať dobré stretnutia so Švajčiarskom a pripraviť sa na duely s Nórskom a Severným Macedónskom.“
- Už s vami tréner riešil, na aký post vás chce a akú rolu budete mať?
„Viem, ako budem hrať.“
- Je z tohto pohľadu pre vás lepšie, že máte ideálnu tréningovú a zápasovú prípravu na novú sezónu?
„Samozrejme, je to lepšie ako individuálne trénovanie. Je dobré byť okolo hráčov, ktorí sú motivovaní a sú podobne nastavení ako ja, že sa chcú dobre pripraviť na sezónu a pomôcť reprezentácii. Je to ťažké, nudné a drahé trénovať doma sám.“
- Aké sú vaše ciele v augustových stretnutiach?
„Vyhrať zápas so Švajčiarskom a zvíťaziť v oboch stretnutiach predkvalifikácie ME 2025. Dúfam, že vďaka tomu bude mať Slovensko lepšiu šancu dostať sa do kvalifikácie.“
- Ako vyzerá vaša klubová budúcnosť?
„Ešte neviem, stále čakám na najlepšiu možnú ponuku.“
Foto: Lukáš Droppan