Ďalší slovenský klub bol blízko k postupu do semifinále Česko-slovenského pohára, no osem statočných Handlovej napokon padlo s USK Praha. Je už tak jasné, že štvrtkový program otvorí o 11.00 h súboj „baníkov“ so Svitom.
Začiatok bol zo strany USK a Handlovej dosť nevýrazný, padalo málo bodov a bolo tam mnoho nepresností. „Baníkov“ situácia uplynulých dní podľa očakávania zomkla a nielenže bola pražskému celku vyrovnaným tímom, ale aj zaslúžene viedla. S minimom chýb a maximálnym rizikom vyhrali úvodnú časť 14:13. Nebyť trestných hodov, mohlo byť handlovské vedenie ešte výraznejšie, no všetko vynahradili hrou v druhej štvrtine. Láštic a Balčiunas boli bodovými lídrami, súper naproti tomu nevedel nájsť účinný recept a tak Pipíška v 5. minúte upravoval trojkou už na 30:19. USK síce zareagovalo 7-bodovou šnúrou, ale Handlová mala v prvom polčase posledné slovo a vyhrala ho 35:26.
Prestávka moc nepomohla celku z hornej Nitry, USK zaznamenalo za 3 minúty 9 bodov za sebou a partia sa začínala v podstate od začiatku. Prvé handlovské body prišli totiž po 4 minútach, dlho sa ale darilo držať priaznivý stav. Sily síce postupom času odchádzali, ale nádej na víťazstvo zostávala viac ako živá. Súper Handlovej však zakončil tretiu štvrtinu buzzer beaterom, úspešný pokus priniesol pražskému tímu vedenie 45:43. Zverenci trénera Nenada Miloševiča rozhodne nič nevzdávali, avšak už prichádzali chyby a horšia strelecká muška. To bola pre USK voda na mlyn, o svojom postupe rozhodla v úplnom závere.
Louda Auto Final 8 Česko-slovenského pohára – štvrťfinále:
USK Praha – MBK Baník Handlová 66:57 (13:14, 13:21, 19:8, 21:14)
Najviac bodov – Praha: Johnson 17, Vlk 14, Faulkner 12
Handlová: Láštic 19, Balčiunas 17, Pipíška 13, Petráš 7, Kádaši 0 (Obert 1, Bolf a Vranský 0)
TH: 12/9 – 25/12, Fauly: 21 - 19, Trojky: 9 - 5, Rozhodovali: Vyklický, Zubák, Kučírek, 351 divákov
Povedali po zápase:
Nenad Miloševič, tréner Handlovej: „Klobúk dole pred tými 8 hráčmi. Bojovali sme za klub, za našu hrdosť a ukázali sme, že vieme hrať basketbal. Samozrejme, hrali sme proti veľmi silnému tímu. USK Praha točila skoro 11 hráčov. Mali sme problém dať kôš. Samozrejme, všetci vieme, v akej sme situácii, ale klobúk dole pred hráčmi. Držali sme sa nášho zápasového plánu od prvej do poslednej minúty. Chýbala nám sila, skúsenosť, hrali sme v podstate bez rozohrávača, čo je v dnešnom basketbal nemožná úloha. Na konci duelu sa predreli k víťazstvu. Ja môžem byť len pyšný na to, čo sme urobili. Na štvrtok sa pripravíme najlepšie ako vieme.“
Branislav Pipíška, hráč Handlovej: „Myslím si, že sme podali maximum. Od prvej do poslednej minúty sme dali do toho všetko. Zahodené trestné hody na začiatku nám dosť chýbali na konci. To nás môže mrzieť, ale môžeme byť spokojní s výsledkom. Nikto nečakal a nik neveril, že by sme mohli takto hrať a boli sme blízko prekvapenia.“
Foto Lukáš Droppan