Veľká výzva, jasné ciele a ambície a hlavne v plnej sile. Reprezentácia Slovenska sa už v Národnom basketbalovom centre v Bratislave pripravuje na začiatok kvalifikácie majstrovstiev Európy 2025. Štart tejto cesty sa uskutoční proti Belgicku, k víťaznému štartu by mala pomôcť najvyššia návšteva za posledné roky.
Slováci si naposledy zahrali v „riadnej“ kvalifikácii na ME ešte v roku 2016, vtedy bojovali o postup na Eurobasket 2017. V nasledujúcich rokoch boli súčasťou predkvalifikácií, v lete sa im podarilo ako víťazovi I-skupiny vybojovať právo pobiť sa o premiérovú účasť na kontinentálnom šampionáte. „Sme tam, kde sme chceli byť. Sme medzi basketbalovou elitou. Je teraz na nás, aby sme sa ukázali v dobrom svetle. Ide o výbornú propagáciu slovenského basketbalu, lepšie to už nemôže byť. Sme v skupine smrti, kde nie sme určite favoriti, ale bez nejakého veľkého tlaku dúfam, že ukážeme to najlepšie, čo v nás je. Snívame, že prejdeme cez skupinu,“ uviedol tréner Slovenska Aramis Naglič.
Oproti pôvodnej 17-člennej širšej nominácii sa v Bratislave hlásia 15 hráčov, z rôznych dôvodov z nej vypadli Dávid Novák a David Abrhám. Inak má reprezentačný kouč k dispozícii všetky opory – Šimona Krajčoviča, Vladimíra Brodzianskeho, Jakuba Mokráňa alebo Timoteja Malovca. Po zranení sa hlásil Mário Ihring, po roku a pol je späť naturalizovaný Američan Andre Jones.
„V prvom rade, musím povedať, že čo ma najviac teší, je pozitívna atmosféra v reprezentácii. Chlapci sem prichádzajú s úsmevom, čo je veľmi dôležité. Je tu dobrá skupina hráčov, je tu to najlepšie, čo Slovensko momentálne má,“ zhodnotil nomináciu reprezentačný kormidelník.
Nové tváre sú vo februárovom okne dve, obe pôsobia v Niké Slovenskej basketbalovej lige. Premiérové minúty medzi mužmi by mohli dostať Matej Siládi z Lučenca a Juraj Páleník z Komárna. „Zaujali svojimi výkonmi v slovenskej lige. Trochu ich sledujem, chcel som ich vidieť. Jasné, ešte tu nie sú kľúčovými hráčmi reprezentácie, ale treba rozmýšľať aj o budúcnosti,“ vyjadril sa Naglič na dresu potenciálnych debutantov.
Kvalifikačná misia odštartuje pre jeho zverencov doma (štvrtok 22. februára o 18.00 h) proti Belgicku. S týmto súperom sa jeho zverenci stretli v kvalifikácii MS 2023, vtedy prehrali 57:83 a 59:102. Na zrekonštruovaných Pasienkoch pôjde len o druhý oficiálny zápas a podľa všetkého, bude Slovákov hnať za víťazstvom vypredané publikum, konkrétne by malo ísť o približne 3200 divákov. „Vždy je lepšie hrať pred plnou halou. Teším sa a radujem sa z toho, že môžeme zaplniť Pasienky slovenským basketbalom,“ vyhlásil kouč Slovákov.
Kvalifikácia ME 2025 sa odohrá systémom doma-vonku vo februári 2024, novembri 2024 a februári 2025. Na programe budú vždy dve stretnutia. Postup na záverečný turnaj si vybojujú zo 4-členných skupín tri najvyššie postavené tímy. Výnimkou budú skupiny, v ktorých sa nachádza spoluorganizátor ME 2025, z nich pôjdu ďalej len dvaja najlepší. Práve tento prípad sa týka slovenskej skupiny. „Kľúčom bude trpezlivosť v útoku, kontrola doskoku, defenzívna tranzícia, odpovedať na intenzitu a fyzickosť Belgicka,“ dodal na záver Naglič kľúčové aspekty prvého kvalifikačného stretnutia.
Majstrovstvá Európy sa v roku 2025 (27. augusta – 14. septembra) uskutočnia vo fínskom Tampere, cyperskom Limassole, lotyšskej Rige a poľských Katoviciach.
Širšia nominácia Slovenska na zápasy kvalifikácie majstrovstiev Európy s Belgickom (22. februára o 18.00 h, Bratislava) a Lotyšskom (25. februára o 16.05 h, Riga):
hráči: Matej Majerčák (NH Ostrava/ČR), Dalibor Hlivák, Michael Fusek (obaja Spišskí Rytieri), Samuel Volárik, Juraj Páleník (obaja BC Komárno), Jakub Mokráň (BK Opava/ČR), Matej Siládi (BKM Lučenec), Milan Szabó (Inter Bratislava), Vladimír Brodziansky (Joventut Badalona/Šp.), Marek Doležaj (Keflavík IF/Isl.), Andre Jones (Dinamo Bukurešť/Rum.), Mário Ihring (Atomerőmű SE Paks/Maď.), Šimon Krajčovič (JobStairs GIESSEN 46ers/Nem.), Timotej Malovec (KK Mega MIS Belehrad/Srb.), Tomáš Pavelka (BC Šiauliai/Lit.)
realizačný tím: Aramis Naglič - hlavný tréner, Michal Madzin, Maroš Helmecy, Zlatko Jovanovič - asistenti trénera, Michal Ondruš - generálny manažér, Miroslav Páleník – tímový manažér, Enriko Smák - kondičný tréner, Juraj Sluka – fyzioterapeut, Richard Demovič - lekár
Program Slovenska v C-skupine kvalifikácie ME 2025:
22. februára 2024, 18.00 h: Slovensko – Belgicko (Bratislava)
25. februára 2024, 16.05 h: Lotyšsko – Slovensko (Riga)
22. novembra 2024: Slovensko – Španielsko
25. novembra 2024: Španielsko – Slovensko
20. februára 2025: Belgicko – Slovensko
23. februára 2025: Slovensko – Lotyšsko
Foto: archív, Lukáš Droppan