Sen o historicky prvej účasti tímu zo Slovenska v skupinovej fáze Ligy majstrov sa síce pre Patriotov Levice nateraz rozplynul, ale na jeseň pre nich pokračuje pohárová Európa. Na koho v októbri a novembri v Európskom pohári FIBA narazia, to sa dozviete v nasledujúcich riadkoch.
Nevydarený začiatok štvrťfinálového kvalifikačného stretnutia s cyperskou Larnakou napokon stál „žlto-zelených“ možnosť pokračovať na turnaji v Turecku. Už pred týmto zápasom ale mali garanciu, že ich na jeseň čaká minimálne 6 duelov v Európskom pohári FIBA. Výsledná prehra rozhodla o tom, proti komu a v ktorej skupine tejto súťaže si zahrajú.
Levice budú tak druhý rok po sebe v tejto súťaži organizovanej pod hlavičkou FIBA, pri svojej premiére neboli ďaleko od účasti medzi najlepšou osmičkou. Koniec vo štvrťfinále kvalifikácie Ligy majstrov ich zaradil do J-skupiny, v ktorej už poznajú väčšinu súperov.
Na úvod by sa mali vybrať na palubovku aktuálneho vicemajstra Rumunska, CSM CSU Oradea. Pravidelný účastník európskych súťaži získal pred dvoma rokmi v Európskom pohári FIBA dokonca bronz a zahral si aj štvrťfinále (2022). V predchádzajúcom ročníku skončil podobne ako Patrioti, v druhej fáze súťaže. Oradea má vo svojom družstve mnoho skúsených hráčov, ktorí sa aktuálne pokúšajú pomôcť klubu k postupu do skupinovej fázy Ligy majstrov. Prvým súperom (streda 27. septembra o 18.00 h) je talianske Brindisi.
Následne by Levičania mali odohrať sériu domácich stretnutí, odštartovať by ju mali proti regionálne blízkemu súperovi - Legii Varšava. To všetko samozrejme za predpokladu, že by sa tímu z Poľska nepodarilo postúpiť z kvalifikácie Ligy majstrov. Úvodnú prekážku zvládli, keď zdolali Fribourg 70:59, ale v semifinále (štvrtok 28. septembra o 20.00 h) budú čeliť favorizovanému Obradoiru zo Španielska. Poliakom ušla v sezóne 2022/2023 ligová medaila, čo však nemení ich vysoké ambície. Maximom v Európskom pohári FIBA je štvrťfinále spred roka.
Meno posledného súpera je zatiaľ neznáme, vzíde z kvalifikačného turnaja vo fínskom Joensuu (2. – 5. októbra), ktorého sa zúčastní fínska Kataja Basket, bulharský Černomorec Burgas a švédsky Boras Basket. Ďalej postúpi len víťaz. Skupinová fáza Európskeho pohára sa hrá systémom doma-vonku, zo štvorčlenných skupín idú ďalej víťazi a šesť najlepších tímov z druhých miest.
Predbežný program Patriotov Levice v J-skupine Európskeho pohára FIBA:
- 18. októbra: CSM CSU Oradea – Patrioti Levice
- 25. októbra: Patrioti Levice – Legia Varšava
- 1. novembra: Patrioti Levice – Kataja Basket/Černomorec Burgas/Boras Basket
- 8. novembra: Patrioti Levice – CSM CSU Oradea
- 15. novembra: Legia Varšava – Patrioti Levice
- 22. novembra: Kataja Basket/Černomorec Burgas/Boras Basket – Patrioti Levice
Foto: fiba.basketball