Prvý duel Slovákov v záverečnom kole predkvalifikácie ME 2021 mal všetko – výbornú atmosféru, dramatický náboj a čo je najdôležitejšie, víťaznú koncovku. Dva body sa proti hráčom Cypru nerodili ľahko, ale v závere sa ukázala sila nášho výberu, keď vďaka obratu zvíťazili nad húževnatým súperom 67:60.
Zaplnené tribúny bratislavskej Eurovia arény hnali našich dopredu, no na zverencoch trénera Žana Tabaka bolo badať evidentnú nervozitu z dôležitosti úvodného duelu v rámci F-skupiny. Predsa len, neúprosný kvalifikačný kľúč, kedy idú ďalej iba víťazi skupín, dodávajú každému stretnutiu ešte väčší punc náročnosti. Slováci vstúpili do zápasu dobre, ale v druhej štvrtine nechali rozostrieľať hráčov Cypru. „Myslím si, že tam bola nervozita. Bol to prvý zápas, hrali sme pred domácou kulisou a skvelými fanúšikmi. Nevedeli sme, v akej zostave prídu. Mali sme zápasový plán na jedného z ich rozohrávačov, ktorý neprišiel. Museli sme sa tomu prispôsobiť. Nečakal som, že to bude ľahšie, ale čakali sme od nich niečo iné herne. Mali sme perfektný skauting. Vedeli sme, že sú menší, nemajú nikoho výraznejšieho pod košom a budú veľa vnikať. Osem pokusov za tri body, čo dali v prvom polčase, to sme nečakali. Museli sme sa tomu prispôsobiť,“ povedal pivot slovenského výberu Viktor Juríček.
Cyprus napokon zaznamenal v závere prvého polčasu 14-bodovú šnúru, ktorou sa dostali na koňa. V ďalšom priebehu sa len ťažko hľadal recept na ich efektívnu hru. Cez tvrdú obranu nášho súpera sa len ťažko prechádzalo, navyše strelci nemali svoj deň. „Padli im strely, aj strelcom, ktorí by nemali byť strelcami. Ono to tak býva, padne vám jedna – dva, začnete to cítiť, ale je to basketbal. Nabudúce musíme pritvrdiť trochu v obrane a hádam sa nám to už nestane. Celú prípravu sme hrali s tým, že obrana je prvoradá a musíme hrať v nej tvrdo. V prvom polčase to bolo slabšie, mali sme zopár zlých chvíľ,“ vyjadril sa center Vladimír Brodziansky.
Všetko rozhodujúce sa tak udialo v záverečných štyroch minútach. Slováci si krok po kroku pripravovali pôdu na obrat, až napokon dokonale zatvorili dvierka v obrane. Za stavu 59:60 prišla z ich strany 8-bodová šnúra, ktorou otočili duel na svoju stranu a napokon doviedli zápas aj do vytúženého víťazného konca. „Začali sme preberať v obrane, ale jednoducho, nebola to obrana, ktorú sme trénovali päť týždňov. Napokon to však vyšlo, vyhrali sme, čo je najdôležitejšie. Ukázalo sa, že musíme dodržiavať náš plán po celých 40 minút, to je jedno, aký je zápas. Jeden zápas ide jednému, druhý zápas inému. Výborne zahral Rišo Körner, doniesol energiu, útočné doskoky a pomohol nám neskutočne v útoku. Je to o tom, že musíme makať 40 minút, nedávať hlavy dole, keď veci nejdú podľa našich očakávaní,“ prezradil Juríček cestu k úspechu.
Po solídnych výkonoch v príprave, to bol zo slovenskej strany trochu odlišný výkon. Trochu nervóznejší, ale s víťaznou bodkou. Do ďalších bojov proti Rumunsku a Cypru je to však dobrá vzpruha pre tím, že dokáže reagovať aj na negatívny vývoj stretnutia. „Cyprus má solídny tím, hrajú tvrdo, padli im strely, hlavne v prvom polčase. Pre nás to bol viac-menej prvý reálny zápas. Myslím si, že sme zahrali dobre a ukázali sme, že sa vieme zomknúť, keď sme v druhom polčase prehrávali, ale dokázali sme napokon vyhrať. To je skvelé pre nás, keďže sme mladý tím. Bol tam aj na nás veľký tlak, keďže to bol náš prvý oficiálny zápas, každý nad tým rozmýšľal. Hádam to už bude potom lepšie,“ dodal na záver Brodziansky.
Slováci pokračujú v predkvalifikácii ME 2021 teraz dvoma zápasmi u súperov, najskôr si v sobotu 10. augusta zmerajú sily s Rumunskom, o štyri dni neskôr na nich čaká Cyprus.
Foto: Lukáš Droppan