Handlová bola najpríjemnejším prekvapením prvej štvrtiny základnej časti, „baníci“ sa dokázali etablovať medzi najlepšími v Niké SBL. Streleckým lídrom tohto kolektívu bol Jordan Harris, ktorý si vyslúžil aj ocenenie pre Wilson strelec mesiaca a v rozhovore okrem iného prezradil, čo stálo za doterajšími výsledkami tímu a aká bola jeho cesta do profesionálneho basketbalu.
- Máte za sebou rozhodne zaujímavú basketbalovú cestu. Prečo ste museli začínať v najnižšej divízii univerzitnej NCAA?
„V najnižšej divízii NCAA som začal z dôvodu, že som po strednej škole nebol nejako rekrutovaným hráčom (pozn. rekrutovanie – záujem z univerzít). Hral som na malej strednej škole, takže mnoho univerzít ma nepoznalo.“
- Čo to pre vás znamenalo, keď ste mohli postúpiť na vyššiu úroveň?
„Adaptovať sa na NCAA 2 nebolo nejako náročné, ale hlavný rozdiel bol v tom, ako fungujú ostatné basketbalové programy. Grand Valley State mala v podstate program na úrovni tých najlepších, čiže v tomto smere som sa musel adaptovať na každý aspekt.“
- Je to pre vás splnenie sna, že ste sa z NCAA 3 prepracovali až medzi profíkov?
„Áno, rozhodne možno hovoriť o splnení sna. Takéto niečo sa mnohým nepodarí, čiže byť v tejto spoločnosti, si veľmi cením.“
- Do Handlovej ste už prišli so skúsenosťou z európskeho basketbalu. Aký bol prvý rok a v čom vám pomohol?
„Ten rok mi pomohol v tom, aby som pochopil, ako odlišný je európsky basketbal oproti tomu u nás doma. Bolo tam množstvo rozdielov a mnohé sa bolo potrebné naučiť.“
- Bola to pre vás veľká výzva hrať v Kosovu? Ide o náročnú a špecifickú súťaž...
„V nováčikovskej sezóne som sa dosť trápil, ale ako som sa postupne adaptoval, tak to bolo pre mňa oveľa ľahšie.“
- Do novembra ste vstúpili ako najlepší strelec Niké SBL. Ako hodnotíte svoje výkony a užitočnosť pre tím?
„Vstupovať do novembra ako najlepší strelec súťaže je dôkazom roboty, ktorú som dal do tohto celého počas leta a teraz sa to ukazuje v drese Handlovej. Som každodenný človek, ktorý chce vždy ukázať to najlepšie. Každý tréning je možnosťou, ako sa pripraviť na rôzne zápasové situácie.“
- Nielen vy, ale aj samotná Handlová je zatiaľ najpríjemnejším prekvapením sezóny. Čo stojí za vašimi doterajšími výsledkami?
„Tvrdá robota. Do Handlovej sme prišli 1. augusta a od prvého dňa sme pracovali. Príprava nebola jednoduchá, ale vedeli sme, že nás to pripraví na sezónu. Hráme teraz dobre, ale každý z nás vie, že musíme dávať do toho maximum. Každý deň teda makáme, aby sme mohli súperiť v tejto lige s najlepšími.“
- Teraz vás čakajú najmä stretnutia u súperov. Čo bude z vášho pohľadu kľúčové, ak v nich chcete uspieť?
„Dôležité bude, aby sme mali každý deň dobré tréningy, ktoré sú dôležitým faktorom z pohľadu prípadného úspechu v zápasoch. Stretnutia u súperov nikdy nie sú jednoduché, ale podľa toho, ako sa na ne pripravíme, tak aj budú vyzerať.“
Foto: Ľuboslav Kurinec