Basketbalový víkend na Hornej Nitre je už definitívne minulosťou, víťazi a porazení sú známi. Čo vravia na tohtoročný prvý vrchol sezóny zástupcovia klubov?
Ako prvému sme dali slovo organizátorovi záverečného Final Eight turnaja a prievidzskému manažérovi Martinovi Boškovi: „Chcel by som poďakovať všetkým aktérom finálového stretnutia za ich výkon, ktorým sa pričinili o vynikajúce vyvrcholenie Budiš Slovenského pohára a v neposlednom rade fanúšikom za skvelú atmosféru, ktorú v Niké Aréne vytvorili. Po organizačnej stránke môžem vyjadriť spokojnosť. Sobotu mali diváci možnosť vidieť dva vynikajúce a dramatické zápasy, nič tomu nechýbalo, malo to všetko to, čo má mať. V nedeľu sme dostali finále Prievidza – Inter. Stretli sa dva tradičné kluby s momentálne asi najväčšou rivalitou. Teší ma, že to bolo pred zaplnenou Niké Arénou. Zatiaľ išlo o najlepšiu návštevu v tejto sezóne.“
Nemenej spokojný bol aj vrchný riaditeľ Slovenskej basketbalovej ligy Peter Mičuda: „V prvom rade by som chcel poďakovať Prievidzi za to, že sa zhostila takejto akcie. Výborná organizácia, myslím si, že sme videli počas troch dní vynikajúce zápasy. Tomuto turnaju nič nechýbalo. V závere sme videli napínavý finálový zápas so šťastnejším koncom pre Inter, ale o tom je basketbal. Z môjho pohľadu išlo o momentálnu oslavu basketbalu na Slovensku pred výbornou kulisou. Každý, kto odohral tento turnaj, musí byť spokojný. Víťaz je len jeden, o tom je Slovenský pohár. Tento rok je to Inter, minulý to bol tiež, ale nikde nie je napísané, že finále dopadne tak, ako dopadlo teraz. Čaká nás ešte 5 kôl základnej časti, play-off a každý kto trochu vníma basketbal, tak musí pozitívne hodnotiť celý tento turnaj. Ako sme očakávali, finále bolo vyvrcholením turnaja. Myslím si, že bolo vynikajúco zvládnuté, či už zo strany hráčov, trénerov, divákov, ktorí naozaj boli výborní a na záver zatlieskali víťazovi. Musím povedať, že k veľmi dobrej úrovni finále prispeli aj rozhodcovia.“
Pozitíva prevládajú aj na strane Interu Bratislava, tohtoročného víťaza Budiš Slovenského pohára. „Každoročne sa snažíme k tejto udalosti dostatočne zodpovedne, berieme ho veľmi vážne. Niekoľko tých názorov, že pohár nie je dôležitý, si nevšímame. Podarilo sa nám obhájiť, čo je super. Za organizáciu turnaja, musím vysloviť veľké ďakujem prievidzskému klubu. Aj keď je vždy čo zlepšovať, tak si myslím, že či po organizačnej alebo športovej stránke máme za sebou veľmi vydarené podujatie. Nedá mi nespomenúť aj fanúšikov, ktorí sa tentoraz predviedli v tom najlepšom svetle,“ skonštatoval manažér Interu Michal Ondruš. Po finálovom dueli vyslovil pochvalu aj ostrieľaný kormidelník Ľubomír Urban: „Vzhľadom na atmosféru v Prievidzi, tak ako sme sa zhodli pred začiatkom, pôjde o dôstojnú oslavu slovenského basketbalu. Semifinálové a finálový zápas to len potvrdil.“
Aj u ostatných aktérov turnaja prevažovali pozitíva: „Tohtoročný Final Eight Budiš Slovenského pohára bol podľa mňa zorganizovaný na vysokej úrovni. Všetky zápasy, ktoré som osobne videl, mali vysokú športovú úroveň. Cítiť, že tímom pomaly graduje forma a sú pripravené na play-off. Do finále sa dostali asi dve najlepšie družstvá, tú cestu však nemali úplne ľahkú. Mali ju ťažkú, o to viac si však cenili postup do finále. V týchto ťažkých zápasov sa naozaj ukazuje kto je kto, kto je aký veľký hráč a zároveň je potrebná aj určitá dávka šťastia vo vyrovnaných zápasoch,“ povedal k turnaju prezident Svitu Ján Drobný.
Manažér Levických Patriotov Ladislav Garaj vyjadril názor, že súčasný formát Slovenského pohára je vyhovujúci: „Hoci sa už viac rokov hovorí o zmene systému Slovenského pohára, podľa mňa je jeho súčasná podoba, aj so zapojením kvalifikanta dobrá. Hoci malými krôčikmi zlepšujeme aj marketingové meno a hodnotu pohára, na tomto bode sa dá ešte stále pracovať. Myslím si, že organizátori v Prievidzi spravili kus dobre roboty, na ktorú treba o rok zase nadviazať. Ak dokážeme zabezpečiť z pohára televízne prenosy, poprípade ešte lukratívnejšiu odmenu pre víťaza, určite vzrastie jeho hodnota jednak u klubov a rovnako aj u verejnosti a potenciálnych partnerov.“
Oživením tohtoročnej edície bola účasť kvalifikanta, ktorým sa stal prvoligový Lučenec. O ich dojmoch sa môžete dočítať v samostatnom rozhovore, vyberáme pre to názor trénera tímu Ivana Kurillu: „Pre nás je to predovšetkým odmena. Sme radi, že sme sa mohli zúčastniť Slovenského pohára. Štyri mesiace sme hrali kvalifikáciu, takže v prvom rade sme si ho chceli užiť. V druhom rade sme chceli, aby mladí hráči, ktorí sú v tíme pocítili ten extraligový basketbal. To splnilo svoj účel a my sme hlavne radi, že sme sa tejto akcie mohli zúčastniť tým, že sme sa na ňu kvalifikovali. Bolo to super, lebo vypadli hluché týždne, keďže v podstate každý týždeň sme mali zápas. Pre nás to bolo také malé play-off. Mali sme aj motiváciu a myslím si, že tento model bol pre nás určite veľmi prospešný.“ Novohradčania síce vypadla podľa očakávania už vo štvrťfinále, ale podľa Mičudu boli príjemným oživením podujatia: „Určite áno, mali možnosť si to odskúšať. Sú v tomto roku jeden z kandidátov na postup, preto budem rád, ak oživia ligu.“ K ich účasti povedal niekoľko slov aj prezident Iskry: „Keď to bola pre Lučenec motivácia zúčastniť sa, tak to účel splnilo. Druhá vec je, že ten výkonnostný rozdiel, ako sme videli, je obrovský.“
V novodobej histórii slovenského basketbalu sa Prievidza prvýkrát zhostila organizácie záverečného turnaja Slovenského pohára. Na mieste je otázka, či by sa do tohto projektu pustili aj v nasledujúcej sezóne. Martin Boško odpovedá: „Pokiaľ bude záujem, tak sa veľmi radi do toho pustíme a pokúsime sa ešte ďalej posunúť latku, ako sme ju nastavili.“
Náš názor: Za posledné roky videli diváci jednoznačne najzaujímavejší Slovenský pohár. Všetko to začalo zmenou formátu, ktorá priniesla pozitívne oživenie a motiváciu pre tímy z nižších súťaží. V tomto smere veríme, že o rok kluby prejavia ešte väčší záujem bojovať v kvalifikácii, pretože šanca konfrontovať sa s tímami z Eurovia SBL sa nenaskytne každý deň. Po jednoznačných piatkových výsledkov, sa v sobotu odohrali dva zápasy, ktoré by kľudne mohli dostať prívlastok play-off duelov. Či už Inter so Svitom, ale hlavne Prievidza s Košicami predviedli skvelé basketbalové divadlo, na ktorého konci bol jeden víťaz - fanúšik. Semifinálový dvojduel však predčilo finále, v ktorom sa odohral ďalší diel tradičnej rivality medzi Prievidzou a Interom. Fanúšikovia dali jasne najavo, prečo je v Prievidzi najlepšia basketbalová atmosféra. O to viac sa cení, že samotný zápas nesprevádzali žiadne pochybnosti, na ktorého konci bol férový a zaslúžený víťaz. Druhý rok projektu SBL prináša prvé ovocie, dôkazom čoho bola vysoká organizácia Budiš Slovenského pohára 2016. Netreba však len chváliť, ale využiť potenciál a napredovať k zlepšeniu imidžu celého mužského basketbalu na Slovensku. Kritizovať totiž dokáže každý, ale pochváliť len malokto..
FOTO: PETER PENIAŠKO