S blížiacim sa koncom prestupového obdobia sa podarilo Levickým Patriotom uloviť na trhu s hráčmi veľkú rybu. Na slovenské palubovky sa totiž vracia po necelom roku T.J. Bannister.
Pre basketbalových fanúšikov ide o dôverne známe meno, ktoré je späté s najväčšími úspechmi Komárna. Bannister tam odohral svoje najlepšie roky, stál pri historickom titule „obuvníkov“ a tiež si zaknihoval s družstvom množstvo úspechov. Finalista Slovenského pohára, hráč a rozohrávač sezóny 2014/2015, člen All-Star tímu, to je len stručná charakteristika toho, čo americký rozohrávač dosiahol počas svojho pôsobenia na Slovensku.
Predošlý ročník začínal Bannister v Interi Bratislava, kde však prekvapivo v novembri skončil spolu so Sašom Jankovičom. Nakoniec sa vrátil do Komárna, ktorému dopomohol k zisku striebra. Nový dirigent levickej rozohrávky odohral v červeno-bielom drese spolu 25 stretnutí s priemerom 12,4 bodu, 3,4 doskoku, 8,4 asistencie a 1,7 zisku na zápas.
Tieto čísla mu vyniesli miesto v českej najvyššej súťaži, kde sa upísal tímu Dekstone Tuři Svitavy, kde aj začal aktuálnu sezónu. V ich drese odohral 17 zápasov s priemerom 10,7 bodu, 3,2 doskoku, 6,6 asistencie a 1,5 zisku na duel. Do tímu trénera Tea Hojča prichádza 32-ročný basketbalista s cieľom pretaviť nadobudnuté skúsenosti z paluboviek a zobrať zodpovednosť v kľúčových okamihoch zápasu.
Tj Bannister pricestuje do Levíc už dnes a svoju premiéru by si mal v žlto-zelenom drese odbiť práve na palubovke Komárna, vo štvrtkovom dôležitom derby.
Teo Hojč, tréner Levíc: „Spolu s Karlovkou sme boli doteraz jediný tím, ktorý nemenil hráčov počas sezóny. Podpísali sme len Ammonsa, pretože sa nám zranil Keely. Teraz sme cítili, že potrebujeme skúseného hráča, ktorý nám pomôže v záverečnej fáze sezóny. Venovali sme tomu niekoľko týždňov, prešli sme si niekoľko desiatok hráčov a nakoniec z toho vyšiel z rôznych dôvodov Tj ako najlepšia voľba. Jeho najväčšou prednosťou je, že pozná súťaž, hral dvakrát po sebe finále ligy a je to líder na palubovke. Veríme teda, že sme spravili dobré rozhodnutie. Dúfam, že sa rýchlo zžije s naším systémom hry a družstvo s ním.“
Highlighty T.J. Bannistera zo sezóny 2015/2016:
Autor: Ladislav Garaj, zdroj: basketballevice.sk
Foto: Karol Scholtz