Patrioti Levice majú za sebou druhý rok v pohárovej Európe. V tomto ročníku z toho bolo celkovo 7 zápasov v dvoch rôznych súťažiach – kvalifikácia Ligy majstrov a skupinová fáza Európskeho pohára FIBA. Zopakovanie úspešnej jazdy, v ktorú mnohí tajne verili, sa tentoraz úplne nekonalo. Majster Slovenska čelil omnoho kvalitnejším súperom, k tomu sa pridali zranenia a výsledkom bolo nepostupové 3. miesto v J-skupine. S trénerom Michalom Madzinom sme hodnotili európsku jeseň v podaní jeho tímu.
- Ako hodnotíte tohtosezónne vystúpenie Patriotov Levice v pohárovej Európe?
„Víťazstvo s Oradeou nám možno dávalo nečakane veľkú šancu, aby sme mohli aj v tejto skupine pomýšľať na veľký úspech. V ďalších stretnutiach sa kvalita tímov, proti ktorým sme hrali, výrazne prejavila. Musím povedať, že v 6 zápasoch sme išli v maximálnom nasadení a obrovským chcením, aby sme čo najlepšie bojovali a hrali o víťazstvo.“
- Misiu Európa ste začínali v kvalifikácii Ligy majstrov. Čo vám dal zápas s Larnakou a aké ste si z neho zobrali ponaučenie?
„Za seba poviem, že na tento zápas nespomínam veľmi rád, hlavne na základe prvej štvrtiny. Ďalšie tri štvrtiny, v ktorých sme sa vrátili do stretnutia a nechali na ihrisku maximum, nám dali možnosť bojovať o postup do semifinále kvalifikácie. Síce nám to nevyšlo, ale Larnaka neskôr ukázala, že akú silu má.“
- Do Európskeho pohára FIBA ste vstúpili výhrou v Rumunsku, ako podstatný bol pre tím tento úspech?
„Bola to veľká výhra a veľký zápas. Myslím si, že to bolo na najvyššej možnej úrovni a neskutočne sme bojovali. Som toho názoru, že to bol pre nás najlepší zápas v sezóne. Dali nám veľké možnosti, energiu a vieru v to, aby sme do posledných stretnutí bojovali o postup. Žiaľ, u nás doma si to už Oradea postrážila a ukázala svoju kvalitu.“
- Kľúčové boli vystúpenia s Oradeou a Varšavou, ktoré nedopadli podľa vašich predstáv. V čom sú súperi na európskej scéne lepší od vás, ak to viete porovnať?
„Z hľadiska postupu to boli kľúčové duely. Môžem povedať, že sme urobili maximum, aby sme v nich boli úspešní. Treba uznať, že tieto tímy ukázali, že v daný deň boli lepšie a zaslúžene skončili na prvých dvoch miestach v skupine.“
- Ako sa vyrovnával tím s tým nabitým programom, ktorý prišiel v určitých fázach októbra a novembra?
„Program bol často extrémne nabitý, z jedného zápasu a cestovania sme vlastne priamo išli do ďalšieho stretnutia. Vždy sme sa koncentrovali len na najbližší duel. Myslím si, že je to jediná cesta, ako takýto program zvládnuť. Nedá sa pozerať proste príliš dopredu. Robili sme vždy maximum, aby sme boli čo najlepšie pripravení.“
- V tohtoročnej edícii Európskeho pohára FIBA sa zmenil aj postupový kľúč, ktorý vlastne sťažil pre mnohých šance na pokračovanie. Ako ste to vnímali?
„Brali sme to ako fakt, lebo sme túto situáciu nevedeli ovplyvniť. Vedeli sme to pred začiatkom skupinovej fázy. Vedeli sme, že každý zápas a každý bod môže rozhodovať o skóre v skupine, respektíve umiestnení. Tak sme k tomu aj pristupovali.“
- Necítili ste, že po minuloročnom mimoriadne úspešnom účinkovaní v pohárovej Európe, neboli až priveľké očakávania?
„Skôr by hovoril o vyššej viere pri žrebe, respektíve kvalifikácii Ligy majstrov, že sa to môže podariť, vzhľadom na minulý rok. Bolo jasné, že skupina je ťažšia ako tomu bolo pred rokom. Verili sme, že môžeme hrať o postup a po prvom zápase s Oradeou sa to ukázalo ako reálne. Teraz však musíme skonštatovať, že tieto výkony na postup nestačili.“
- Skupinu ste zakončili s bilanciou 2 výhier a 4 prehier. Je to odzrkadlenie reality v danom momente?
„Neviem, či odzrkadlenie reality v bilancii. Po prvom zápase sme dúfali, že to môže byť lepšie a mohli by sme dosiahnuť vyrovnanú, respektíve pozitívnu bilanciu v skupine a bojovať do posledného stretnutia o postup. Je mi ľúto, že to úplne nepodarilo do toho záveru. Žiaľ, domáce zápasy s favoritmi nám nevyšli.“
- V porovnaní s minulým ročníkom, boli možno nevýhodou chýbajúce európske skúsenosti u niektorých hráčov?
„Nechcel by som to teraz narýchlo hodnotiť, sami si musíme urobiť analýzu toho, čo všetko mohli byť príčinou. V takejto silnej konfrontácii sme rozhodne boli tímom, ktorý bojoval a chcel vždy vyhrať. Zároveň treba povedať, že tímy, ktoré proti nám stáli, tak mali na tejto úrovni veľkú kvalitu.“
- Čo vám dalo 7 európskych zápasov smerom do ďalšieho priebehu sezóny?
„Mali sme 7 veľmi ťažkých zápasov, to určite vieme už teraz. Každých 40 minút, ktoré sme odohrali, nás určite posunie ďalej. To, do akých ťažkých situácií sme sa počas týchto týždňov dostali, nás rozhodne posilní, zocelí a verím, že sa to v ďalšom priebehu prejaví.“
- Aké pocity celkovo prevládajú z európskej jesene?
„Uzatvoril by som to pozitívne. Treba si vážiť to, že druhý rok po sebe Levice pôsobili v skupinovej fáze Európskeho pohára FIBA. Nie je to samozrejmosť. Boli sme nastavení, aby sme vždy odovzdali maximum. Reprezentácia seba, klubu a celkovo slovenského basketbalu, robili sme, čo sa dalo.“
- Je účasť v týchto súťažiach cestou, ako pozdvihnúť slovenský basketbal a domácich hráčov?
„Myslím si, že takáto konfrontácia je nutná a potrebná. Je to vidieť na úrovni zápasov a leveli, proti ktorému družstvo stojí. Približuje sa to európskym parametrom. Zároveň organizácia takéhoto stretnutia, prilákanie fanúšikov do hľadiska a dať im možnosť vidieť náš tím v európskej konfrontácii, je výbornou vizitkou. Verím, že aj v budúcnosti bude priestor hrať túto súťaž. V prvom rade, musíme si to však športovo v rámci ligy vybojovať a treba veriť v podporu sponzorov a majiteľov do budúcna.“
Foto: Lukáš Droppan