Basketbalisti Patriotov Levice sa tretí rok po sebe stali víťazom Niké Slovenskej basketbalovej ligy (Niké SBL). Finálovú sériu v sezóne 2023/2024 ukončili na palubovke Spišských Rytierov, vo štvrtom stretnutí s týmto súperom zvíťazili 104:64 a sériu vyhrali 3:1 na zápasy. Levice sa stali len druhým klubom v histórii našej najvyššej súťaže, ktorý zdvihol nad hlavu víťaznú trofej trikrát za sebou, doteraz sa to podarilo len Pezinku (1997 – 2002). Pre „žlto-zelených“ je to už piaty majstrovský titul (2011, 2018, 2022, 2023, 2024), od roku 2018 nikdy neskončili bez medaily. Triumfom v Niké SBL si vybojovali právo účasti v niektorej zo súťaží pod hlavičkou Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA) v nasledujúcom ročníku. Najužitočnejším hráčom finálovej série sa stal krídelník Patriotov Aaron Wheeler.
Podobne ako v prvých dvoch finálových zápasoch, tak aj vo štvrtom meraní síl chytili Levičania veľmi rýchlo v úvode útočný rytmus z trojbodovej vzdialenosti. Spišiaci sa v tomto prípade nenechali zaskočiť a okamžite zrovnali krok, celkovo sa hralo od prvej štvrtiny vo veľkej intenzite. Tímy predvádzali divákom útočný basketbal, po prvej štvrtine viedli hostia najtesnejším možným rozdielom – 24:23. Najpodstatnejšie okamihy prišli na začiatku druhej časti, Patrioti zaznamenali v priebehu približne troch minút 15-bodovú šnúru a v podstate zmenili tón celého zápasu. Rytieri nevedeli adekvátne reagovať, na oboch stranách palubovky sa trápili a vidina predĺženia finálovej série sa im rýchlo vzďaľovala. Hostia naproti tomu hrali sebavedomo a s obrovskou energiou mali zápas pod úplnou kontrolou. To sa odrazilo aj na polčasovom stave – 59:40.
Spišiaci vstúpili po prestávke s cieľom urobiť niečo s negatívnym skóre, pomohli si 7 bodmi v rade, ale hneď na to im súper v podstate totožnou mincou odpovedal. Dianie v zápase sa tak vrátilo do starých koľají, Levičania boli jednoznačne lepším družstvom v tomto meraní síl a druhý finálový mečbal už plánovali premeniť. Pred poslednou 10-minútovkou vyhrávali 83:52. V štvrtej štvrtine sa už len riešil konečný rozdiel, postupne dostávali na oboch stranách priestor hráči z lavičky, keďže o víťazovi stretnutia a celej série bolo rozhodnuté.
Finále play off Niké SBL 2023/2024 – štvrtý zápas /na 3 víťazstvá/:
Spišskí Rytieri – Patrioti Levice 64:104 (23:24, 17:35, 12:24, 12:21)
Rytieri: Harris 19, Juríček 13, Lopez 12, Reeves 4, Pipkins 3 (Mrviš 6, Antoni 4, Hlivák 3, Makula, Stančák a Zuščák 0)
Patrioti: Wheeler 29, Abrhám 13, Kneževič a Vrbica po 9, Bojanovský 6 (Adaway 14, Howard 10, Kováč 9, Chaban 3, Krajčovič 2, Pažický a Solčánsky 0)
TH: 7/5 – 23/19, Fauly: 18 - 16, Trojky: 11 - 15, Rozhodovali: Ženiš, Bartoš, Ribakovs, 1500 divákov (vypredané)
/konečný stav série – 1:3, Patrioti Levice sa stali víťazom Niké SBL v sezóne 2023/2024/
Povedali po zápase:
Teo Hojč, tréner Rytierov: „Podľa mňa rozhodla kvalita Levíc, zaslúžene vyhrali a gratulujem im k titulu. Pre nás má striebro cenu zlata, aspoň pre mňa, vzhľadom na to, aká bola sezóna. Vybojovali sme si finále, vyhrali sme jeden zápas v Leviciach a chceli sme to trochu natiahnuť, ale súper bol lepší. Prehrali sme s tímom, u ktorého sme mohli vidieť, čo znamená Európsky pohár FIBA a na to sa poskladá družstvo. My sme hrali bez Michaela Fuseka a bolo to cítiť, možno by to bolo inak, ale chýbal nám. Do finále sme išli zo 6. miesto, čo je niečo výnimočné a nič také sa doteraz nestalo. Vždy sa to dá urobiť lepšie, ale pri zhrnutí všetkého som šťastný.“
Viktor Juríček, hráč Rytierov: „Keď toto celé z nás opadne, tak si možno o pár dní uvedomíme, že zo 6. miesta, vo veľmi náročnej sezóne, ktorá bola pre nás všetkých ťažká, sa nám podarilo prebojovať do finále. Treba dať všetok kredit Leviciam, ukázali, ako sa má hrať kolektívny basketbal a ukázali svoju kvalitu. Gratulujem im.“
Michal Madzin, tréner Patriotov: „Veľká vec. Priebeh zápasu nám vlial obrovskú energiu a vieru v to, že to môžeme zvládnuť. Podarilo sa a tešíme sa, že držíme pohár nad hlavou. Vošli sme do tohto stretnutia s veľkou energiou, v prvom polčase sme si urobili takmer 20-bodový náskok. Spišská síce v tretej štvrtine stiahla na 12 bodov, ale dôležité je, že v priebehu dvoch-troch minút sme to opäť natiahli na 20 bodov a vtedy, myslím si, že sme zlomili zápas.“
Boris Bojanovský, hráč Patriotov: „Každý krát je to parádny pocit. Už sme z toho urobili takú tradíciu, že keď sa nevyhrá titul, tak je to sklamanie. Sme radi, že sa nám to opäť podarilo a boli tu s nami naši fanúšikovia. Môžeme oslavovať.“
Prehľad majstrov SR:
1992/93 BK Davay Pezinok
1993/94 BC Prievidza
1994/95 BC Prievidza
1995/96 BK Inter Slovnaft Bratislava
1996/97 BK Slovakofarma Pezinok
1997/98 BK Slovakofarma Pezinok
1998/99 BK Slovakofarma Pezinok
1999/00 BK Slovakofarma Pezinok
2000/01 BK Slovakofarma Pezinok
2001/02 BK Slovakofarma Pezinok
2002/03 BK Chemosvit Svit
2003/04 E.S.O. Lučenec
2004/05 K-CERO SPU Nitra
2005/06 E.S.O. Lučenec
2006/07 Slávia TU Košice
2007/08 BC Skanska Pezinok
2008/09 BK AX SPU Nitra
2009/10 AB Cosmetics Pezinok
2010/11 BK Astrum Levice
2011/12 BC Prievidza
2012/13 BK Inter Incheba Bratislava
2013/14 BK Inter Incheba Bratislava
2014/15 MBK Rieker Com-therm Komárno
2015/16 BC Prievidza
2016/17 BK Inter Bratislava
2017/18 BK Levickí Patrioti
2018/19 BK Inter Bratislava
2019/20 sezóna bola predčasne ukončená pre pandémiu koronavírusu
2020/21 Spišskí Rytieri
2021/22 Patrioti Levice
2022/23 Patrioti Levice
2023/24 Patrioti Levice
Foto: Lukáš Droppan