Na záver úvodného dňa Louda Auto Final Eight Česko-slovenského pohára vstúpia ako akcie Patrioti Levice. Na pleciach úradujúceho majstra Slovenska budú veľké očakávania, keďže sú lídrom súťaže, sú v pozícii najvyššieho nasadeného tímu a za sebou majú zápasy v Európskom pohári FIBA. „Žlto-zelení“ hlásia, že na toto všetko sú pripravení a kľúčom k celému turnaju bude z ich pohľadu štvrťfinále s BK REDSTONE Olomoucko.
Na slovíčko s trénerom Michalom Madzinom:
- V akom stave sa nachádza vaše družstvo pred Česko-slovenským pohárom?
„Verím, že sme dobre pripravení. Cestujeme v pozitívnej nálade a odhodlaní zabojovať o čo najlepší výsledok. V lige sme sa nastavili víťazne, tak chceme pokračovať aj v pohári.“
- S akými cieľmi idete do Prahy?
„Máme sami od seba veľké očakávania. Chceme v každom zápase, ktorý nás bude čakať, vyhrať.“
- Ako vnímate z vášho pohľadu oficiálne obnovenie Česko-slovenského pohára po 21 rokoch?
„Myslím si, že je to zaujímavý formát. Súťažná konfrontácia s českými tímami je vždy výzvou. Aj vzhľadom na to, že sa v lige s každým stretávame 4-krát, tak je súper z inej ligy vítanou zmenou.“
- Tri zápasy za tri dni, ako sa pripravujete na takúto fyzickú a tiež mentálnu súťaž?
„Myslíme len na prvý deň a na náš prvý zápas. Čo bude potom, to sa bude odvíjať od tohto stretnutia.“
- Čo už viete a môžete prezradiť o vašom prvom súperovi na turnaji?
„Olomoucko doplnilo káder a hráči, ktorí prišli, ešte zdvihli silu tímu. Hrajú veľmi rýchlo a majú mnoho zbraní, ktoré musíme eliminovať.“
- Čo bude kľúčové na takomto podujatí k dosiahnutiu čo najlepšieho umiestnenia?
„Za kľúčový beriem jednoznačne prvý zápas. Od vstupu do turnaja bude veľa záležať.“
Na slovíčko s hráčom Benom Kováčom:
- Ako hodnotíte doterajší priebeh sezóny?
„Zatiaľ sme na prvom mieste, takže môžeme byť spokojní. Mohli sme ale mať trochu viac šťastia so zraneniami, pretože mnoho zápasov sme nehrali v plnej sile, ale na konci dňa je spokojnosť. V Európskom pohári FIBA sme si chceli zahrať v druhej fáze, ale sme na Final Eight Česko-slovenského pohára. Ešte sme nič nevyhrali, ale sme na dobrej ceste.“
- Čo pre vás znamená, že ste medzi 4 najlepšími tímami a môžete reprezentovať Slovensko na takomto turnaji?
„My si to veľmi vážime, neberieme to ako samozrejmosť. Vieme, že klub má veľké ambície, preto si tam zaslúžime byť. Chceme reprezentovať nielen levický, ale aj slovenský basketbal v čo najlepšom svetle. Uvidíme, čo sa udeje. Našim cieľom je dostať najďalej ako sa dá, aj keď to nebude ľahká cesta.“
- Čo si sľubujete od česko-slovenskej konfrontácie, ktorá bude zároveň bojom o Slovenský pohár?
„Hovorí sa o tom, že česká liga je trochu fyzickejšia a možno aj lepšia, ale bude to o jednom zápase. Slovenské tímy sa sem nedostali len tak, tiež si to museli vybojovať, aby sa dostali na toto podujatie. Nikdy neviete, čo sa môže stať. Bude to ťažké, hrá sa v Česku, s inými loptami, čiže sa musíme rýchlo adaptovať. Na takejto úrovni môže pokojne zlý vstup stáť to, že už nevrátite do zápasu, ale pokojne môže každý s každým vyhrať. Veľkým favoritom je Nymburk a veľa sa hovorí aj o nás, ale sú to tri zápasy za tri dni. Bojovať sa bude s rotáciou, ťažkými nohami. Tlak si nerobíme, ale vieme o našich ambíciách, čiže nejdeme len tak niečo odohrať. Vždy pozeráme len na najbližší zápas, s Olomouckom. Pokojne možno povedať, že prehrajú napríklad tri slovenské tímy a jeden vyhrá, tak má Slovenský pohár, takže o to dôležitejší je prvý duel. Preto treba vzhliadať len k najbližšiemu súperovi a koncentrovať sa len na seba.“
- Ako a v čom takéto podujatie pomôcť tímu pred rozhodujúcou fázou sezóny?
„Bude to extra motivácia, ako keby to má byť len Slovenský pohár. Pôjde o dobrú reklamu pre česko-slovenský basketbal a porovnávanie sa s českými tímami. Myslím si, že keď už o niečo ide, tak to bude motivácia naviac. Pre rokom sme na Slovenskom pohári skončili na druhom mieste. Vyhrať túto trofej je niečo viac, ako tomu bolo pred rokom, pretože to bude ťažšie. Tešíme sa, je to niečo nové, sme pripravení a motivovaní. Máme v tíme dobrú atmosféru, sme ako taká rodina.“
Foto: Lukáš Droppan